铜炉，焚香之器具。与花瓶、烛台一齐供养于佛前，为比丘十八物之一。是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉(又称燎炉)、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉同时也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的烙印。
地球有春夏秋冬，人类需要避暑防寒。炭炉，就是古人在天寒地冻时燎炭取暖的用具，类似于现在的火盆。所以铜炉最初的定义就是“盛火器”。炭炉在中国很早就出现，在商代墓葬中已有出土。春秋战国时期，我国的青铜文明进入高峰期，炭炉已是贵族阶层的日常用具。早期的炭炉多为圆形，下有三足，口沿外有链环作提携之用。
三足香炉(元) 其材质多为金属、瑜石、磁、陶、紫檀等，形状多样化，大致可分为四类，即
（1）置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盘形等。
（2）持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾形等。
（3）坐禅时所用的钩香炉。
（4）灌顶时，受者跨越而以净身之象炉。
铜炉的保养方法：
1、一只新的铜香炉炉购回后要先进行精心的擦拭，擦拭时最好用比较细腻的棉布，把香炉内外的油渍、灰尘擦拭干净； 2、选择好的香灰装入铜香炉炉中，香灰可用松针、柏叶、荷叶等煅烧而成，也可选择传统香焚烧获得的香灰； 3、用好香养护。新的铜香炉炉第一次使用要尽量多装一些好香，点燃后盖上炉盖，使炉温增高，香气慢慢浸入炉体并化于炉外，多养护几次后炉具好像有了生命、有了灵气(香炉需要经常的养护才能保持这种灵气的存在，长久不用光泽灵气就会慢慢退去)；
4、铜香炉、香具要经常擦拭，保持洁净以增加美感，不失庄重。炉面上灰尘也会吸附香炉的灵气与光泽。所以无论哪种材质的香具，保持洁净是十分重要的；
5、铜香炉炉具的移动要轻拿轻放，以免碰撞损伤。炉具表面要防止酸性、碱性物质的损伤，不论哪种材质的炉具被酸碱性物质侵害后都会造成不可挽回的损失。不常用的炉具要放在干燥通风架上或经常可以看到得地方，以便提醒自己及时养护。
铜炉的鉴定方法：
1、先看铜香炉的器型：铜香炉是焚香用具，以端正庄严为上，切不可以大小论之。上品的铜香炉欣赏时有种肃穆、古朴的感觉。尽量避免买器型怪异，仅作工艺品 之用，不足取。古人制炉时必定恭恭敬敬，才能制出端正庄严重器。买炉时先从几米外对香炉看一眼，看看香炉是否端正庄严，肃穆古朴。
2、看铜香炉的铜质：铜香炉乃重器，所用铜质必精良。要注意的是铜质精良不等于铜香炉胎质粗大，厚重。还是要求整体比例协调的。所以有人开始用古铜钱融化后仿炉，就是为追求这种效果。 3、看款：好的铜香炉，款没有不精良的，炉好款差的铜香炉尽可放弃。款好的第一标准是清晰。一笔一划必须清晰。笔划中联着铜质导致不清晰，致使笔划不清、缺少、多余的皆不可取。好的炉款不仅端正庄重，还透出飘逸、清秀的感觉，一般多为清中早期前的铜香炉。
6月2日，北京翰海“留香——铜炉专场”以成交率100%、成交额1534.91万元的价格落槌；6月5日，北京保利八周年春季拍卖会“千祥云集——屈氏珍藏明清铜炉”专场，30件拍品成交率83.33%，成交额1719.83万元。“从2006年到2011年，铜炉市场一直平稳上升。目前来看正处于转型阶段，此次拍卖中有新的买家进入，这反映出了铜炉市场良好的现状，接下来会有一波不错的行情。”
文献记载，宣德炉是明初宣德三年明宣宗朱瞻基为郊坛大庙铸造的祭祀供炉。香炉的材质来自暹逻国进贡的一批质量极好的风磨铜，当时使用这些铜材一共铸造了117种3000枚香炉，在炉底部铸有“大明宣德年制”阳文楷书方印款。此后，便封炉不铸。
2010年匡时五周年秋季拍卖会“锦灰吉金―――王世襄藏铜炉”专场总成交额9844.8万元，成交率100%，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款冲天耳金片三足炉”，在2003年中国嘉德秋拍时以166.1万元成交，到2010年北京匡时秋拍时则以1512万元成交，在7年时间内增值9倍。2003年价格平均每件价格在492万元，按现在经济水平来算每年价格以3分之1上涨，至今2013年到代宣德炉己超出800万一件。
2003年，中国嘉德秋季拍卖会曾集中拍卖过著名收藏家王世襄收藏的一批宣德炉。其中，一款刻有“崇祯壬午冬月青来监造”楷书款的“冲天耳金片三足炉”，估价为50000—80000元人民币，结果以创纪录的1661000元人民币成交。
这场拍卖会中的其它宣德炉成交价也十分高。 尽管这批宣德炉多数是明末和清代的仿品，但是依然以天价拍出. 2003年著名收藏家王世襄先生在中国嘉德拍卖的那31件宣德炉，确实以1179.2万元的价格引起了宣德炉的市场热潮。就这一批宣炉中的20件，在2010年匡时秋季拍卖会“王世襄藏铜炉”专场，成交额达到9844.8万元，成交率100%。其中，王世襄先生旧藏的一座“明代冲天耳金片三足铜炉”，在2003年中国嘉德专场时以166.1万元成交，在2010年北京匡时秋拍时则以1512万元成交，在7年时间内增值9倍。在2010年的拍卖市场上，有3件宣德炉的成交价格超过1000万元。
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